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Canadá es el segundo país más grande del mundo. En esta enorme tierra, la naturaleza ha dejado una huella que no se puede ignorar: desde las montañas hasta las vastas llanuras, desde los caudalosos ríos hasta los lagos de montaña, no faltan parques naturales y playas. Normalmente, cuando piensas en Canadá, las playas no son uno de los clichés asociados con la tierra de las hojas de arce. Sin embargo, existen. Alojándote con nosotros, exploraremos una de las playas más singulares y populares de Canadá, especialmente para los surfistas: la increíblemente hermosa playa de Tofino en Columbia Británica.

Tofino está en Canadá. ¿Pero dónde exactamente?

Con menos de 2.000 habitantes, Tofino está situada en la costa oeste de la isla de Vancouver, con vistas al Océano Pacífico.

A menudo objeto de malentendidos con la ciudad de Vancouver, que dio origen al nombre, la isla de Vancouver es una enorme isla en el Pacífico, con más de 32.000 km2. Por tanto, es prácticamente tan grande como Campania, Calabria y Molise juntas. Increíble, ¿verdad? Casi 800.000 personas viven en la isla de Vancouver, repartidas en ciudades como Victoria (la capital de la Columbia Británica), Nanaimo, Courtenay, Duncan y Campbell River.

Gran parte de la isla se encuentra debajo del paralelo 49 y, por tanto, disfruta de un clima bastante más suave que el del resto de Canadá. Como resultado, la naturaleza es particularmente abundante en esta parte del país. Justo al suroeste de esta maravillosa isla encontramos Tofino y sus playas bañadas por el Pacífico.

Dijimos playas, así que pasemos a las actividades para hacer en Tofino.

¿Qué hacer en Tofino?

Las principales atracciones de Tofino están todas relacionadas con la naturaleza: desde surf y senderos en parques nacionales hasta ballenas, osos y spas. La pequeña ciudad es muy tranquila y hay gente disponible para ayudar a los turistas, como ocurre en todo Canadá.

Avistamiento de ballenas y no solo.

En primavera y verano, las ballenas ocupan un lugar central en Tofino. De hecho, de marzo a octubre, innumerables ballenas pasan por la costa de Tofino de camino a Alaska y de regreso.

Los recorridos de avistamiento de ballenas suelen durar de dos a tres horas. En general, las ballenas que se ven en Tofino son de color gris. Pero en ocasiones también podrás ver orcas y ballenas jorobadas. Además, seguramente verá focas, leones marinos, delfines y águilas.

Muchos operadores locales ofrecen recorridos de avistamiento de ballenas o recorridos en velero, como algunos los llaman. Definitivamente no tendrás problemas para encontrar alternativas y hay muchas opciones para elegir. Por ejemplo, Browning Pass ofrece recorridos a partir de $105 CAD. También le proporcionamos un enlace a Tofino Resort Marina, con precios desde $109 CAD.

Observando osos negros

En esta zona tampoco son raros los osos negros. De hecho, es posible que ya los encuentres de camino a Tofino (más sobre esto más adelante).

En serio, si estás interesado en observar estos animales que alcanzan velocidades de hasta 60 km/h, los operadores ofrecen excursiones específicas, como por ejemplo a la isla de Clayoquot, pegada a Tofino. Dado que las aguas están tranquilas en esta ruta en verano, lo ideal es elegir un recorrido en barco abierto. Así, mientras deambulan por la playa en busca de comida, podrás verlos, fotografiarlos y filmarlos en su mejor momento.

Prácticamente los mismos operadores que ofrecen avistamiento de ballenas también ofrecen avistamiento de osos .

Tofino: capitale del surf in Canada

Si estás buscando un lugar para surfear en Canadá, debes saber que has venido al lugar correcto. Aunque Tofino es pequeño, no en vano es famoso por sus 35 kilómetros de playas aptas para el surf. Lo primero que debemos decir es que ahora no sólo es posible practicar surf, sino también SUP o stand up paddle.

Dado que Canadá es un país con un clima frío, el agua del mar todavía está bastante fría y la temperatura ronda los 10°C la mayor parte del año. No hay nada que el mono adecuado no pueda arreglar (hay varias tiendas en la ciudad que venden y alquilan monos como este).

Básicamente, existen 3 spots para surfear en Tofino, empecemos por el más cercano al más alejado del pueblo:

Chesterman Beach : la playa más cercana a Tofino, gusta especialmente a quienes se inician en el surf. Dividido en Chestermans Norte, Sur y Medio.
Cox Bay Beach : con una extensión de unos 1500m, es la playa de surf por excelencia de Tofino. Con olas constantes durante todo el año, incluido el verano, aquí se celebran las principales carreras. Pero tenga cuidado con las fuertes corrientes de resaca en los extremos de la playa.
Long Beach : ahora a medio camino (15km) entre Tofino y Ucluelet, es la más popular y frecuentada por surfistas de todas las edades, experiencias y… coraje, digamos. Si buscas un lugar para disfrutar de la vida que gira en torno a la tabla de surf, este lugar es para ti.

También te puede interesar el hecho de que hay escuelas de surf en la zona, como la Tofino Surf School o el Wicked Surf Camps (éste ahora está en Ucluelet).

Las aguas termales de Hot Spring Cove

Si te vas a quedar en la zona por un tiempo, quizás quieras considerar una visita a Hot Spring Cove. A 1,5 horas en barco, en dirección noroeste, estos balnearios se encuentran en Sydney Inlet, que también es un parque provincial.

Hay siete piscinas naturales con agua geotermal, donde la siguiente más cercana al océano es más fría que la anterior.

También es una experiencia maravillosa llegar a Hot Spring Cove en hidroavión, partiendo de Tofino. En este caso el vuelo es de sólo 20 minutos. Es posible combinar los medios de transporte para poder disfrutar de ambos. La opción de helicóptero también está disponible.

En vuelo podrás admirar todo el esplendor de la isla de Vancouver y la costa desde lo alto hasta llegar a la ensenada. Una vez desembarcado, en menos de 2km a través del bosque se encuentran los baños termales. Es recomendable permanecer unas horas para poder aprovechar al máximo la experiencia. Medio día debería ser suficiente para hacerlo todo. Por supuesto, es necesario traer traje de baño, toallas, bloqueador solar y agua potable.

Mira este vídeo del canal de YouTube High on Life (especialmente entre el tercer y cuarto minuto):

El hidroavión es operado por Atleo Air y puedes encontrar más información en su sitio web.

Parque Nacional de la Cuenca del Pacífico

La zona del actual parque ha estado habitada por los Nuu-chah-nulth desde hace miles de años, como lo demuestran los sitios arqueológicos que pueden ser visitados por los turistas. En 1970 el gobierno canadiense creó el Parque Nacional Pacific Rim, garantizando así la preservación de este enorme patrimonio natural.

Mientras tanto, lo que solían ser dos puertos deportivos perdidos en el Pacífico, Tofino y Ucluelet, han visto florecer el turismo en la zona. De hecho, hoy en día hay más de 1 millón de presencias anuales en la zona.

A pesar de este crecimiento, el parque, ubicado entre los dos países, continúa preservando una gran variedad de fauna y flora en sus selvas tropicales. Con una superficie de 50.000 hectáreas, se divide en tres zonas:

Long Beach : Ofreciendo áreas para acampar y picnic, esta parte del parque es ideal para quienes buscan relajación rodeados de naturaleza. Radar Hill ofrece una vista impresionante de Tofino Inlet y Gowlland Rocks. Desde allí se pueden ver ballenas. Tenga en cuenta que todas las instalaciones del parque solo están abiertas durante el verano. Durante el resto del año, es posible que encuentres oficinas y otras instalaciones cerradas.
el archipiélago de las Islas Broken ( Broken Group Islands ): un territorio escarpado de más de 100 islotes y rocas en medio de Barkley Inlet. Esta es la parte del parque con la naturaleza más salvaje, buscada por los amantes del kayak y el camping. En la isla Benson puedes visitar el sitio arqueológico de más de 5.000 años.
West Coast Trail (WCT): sendero histórico de 75 km dentro del parque, de renombre internacional. Hay que tener en cuenta que este camino era nada menos que la vía principal utilizada por los pueblos antiguos antes de la llegada de los barcos y los colonizadores. Conecta los pueblos de Bamfield y Port Renfrew.

Ucluelet

Como ya se mencionó anteriormente, Ucluelet se encuentra a unos 40 km de Tofino. Las ciudades están conectadas por la autopista 4 de Pacific Rim.

La Wild Pacific Trail

Desde Ucluelet, puedes dirigirte hacia el sur hasta Wild Pacific Trail, que ofrece tres rutas:

Circuito del faro : aproximadamente 2,6 km hacia el emblemático faro de Ampthitrite.
Circuito de artistas : 5,4 km de senderos prácticamente por encima de Brown’s Beach.
Ancient Cedars & Rocky Bluffs (cedros antiguos y acantilados rocosos): ruta finalizada en 2013, en los 4km (ida y vuelta) podrás apreciar cedros de más de 800 años, con incluso 6m de radio y 12m de circunferencia. Una costumbre local, la observación de tormentas, considera que los acantilados rocosos son un lugar muy recomendado.

La zona de aparcamiento principal es Brown’s Beach. Para obtener más información, visite el sitio web de Wild Pacific Trail.

El acuario de Ucluelet

El innovador Acuario de Ucluelet se inauguró en 2004 y se amplió en 2012. A pesar de su corta historia, ha logrado conectar elementos del área local, como el apoyo a las empresas locales, centrándose únicamente en las especies locales.

Cada otoño, todos los animales regresan a sus entornos originales, recuperando total libertad. Realizado con pasión, con el apoyo de numerosos voluntarios, rápidamente ganó visibilidad internacional. El espacio está disponible para eventos y hay más información disponible en su sitio web.

Criadero de Thornton Creek

Criadero creado en los años 70 para la cría de salmón, es un punto de referencia en la zona para los turistas que desean ver salmones y tal vez incluso osos. Si se dedica al desarrollo de la salmonicultura en las quebradas de la zona. Más información en la web de la guardería.

¿Dónde comer y dormir en Tofino?

Hay muchas opciones para alojarse en Tofino y sus alrededores y para todos los bolsillos y gustos. Desde zonas de acampada, hasta hostales, bed & breakfast, resorts, moteles y hoteles podrás encontrar la solución más cómoda para tu viaje.

Mencionamos dos para dar una idea. A sólo 7 km del centro de Tofino, en Long Beach, el Long Beach Lodge Tofino se ha convertido en una referencia de lujo en la zona. Por otro lado, el Mackenzie Beach Resort ofrece una maravillosa zona de acampada, a sólo un puñado de metros de la arena de la playa.

Para los placeres de la mesa, la elección es igualmente amplia. Para todos los gustos y presupuestos, Tofino y sus alrededores podrán satisfacer sus necesidades. Señalamos dos lugares por su originalidad:

The Point: punta de lanza de la restauración local, utilizan únicamente ingredientes frescos de la zona. No sólo eso: el arte del emplatado se declina hasta las mejores notas. Adecuado para una velada de elegancia.
Refugio: uno de los más tradicionales y populares de Tofino, ofrece un menú apto para todos los gustos con raciones normalmente generosas.

¿Cómo llegar a Tofino?

Normalmente, la jornada turística de Tofino comienza en las ciudades de Vancouver o Calgary. A partir de ahí, hay tres posibilidades:

Aire : Vuele desde Vancouver o Calgary a uno de los dos aeropuertos de la isla de Vancouver, Nanaimo o Comox. Desde estos aeropuertos, continúe en un automóvil de alquiler (aproximadamente 3 horas por trayecto) hasta Tofino por la autopista 4 de Pacific Rim. Pacific Coastal Airlines ofrece conexiones diarias. Recuerde que para ir a Canadá, los ciudadanos italianos deben tener un pasaporte electrónico y una autorización eTA válida.
ferry : puedes realizar el viaje desde Vancouver a Nanaimo y otras ciudades de la isla con el ferry de British Columbia Ferries. El viaje tiene una duración media de 2 horas. Una vez desembarcado, podrás continuar en coche o autocar.
Autobús : Desde Nanaimo, Victoria y otras ciudades de la isla de Vancouver, el Vancouver Island Connector ofrece numerosas conexiones entre Tofino y varias ciudades. Normalmente, el viaje entre Tofino y Nanaimo dura 3 horas y 45 minutos.

La mayoría de los viajeros optan por alquilar un coche, ya que esta opción ofrece la mayor libertad y flexibilidad para disfrutar de esta maravillosa zona. No es raro que los turistas que viajan a Tofino por la autopista 4 de Pacific Rim vean osos negros cerca de la carretera. No está mal, ¿verdad?

Tofino: una joya en la isla de Vancouver

Como hemos visto, Tofino y sus alrededores ofrecen atractivos suficientes para quedarse varios días, si no semanas. Con un turismo que se basa en el extraordinario patrimonio natural, las instalaciones de alojamiento son capaces de satisfacer incluso a los turistas más exigentes.

Por eso, no sólo Vancouver (aquí puedes leer qué ver en Vancouver), sino también la Isla de Vancouver, Tofino, Ucluelet y todas las demás atracciones te regalarán momentos especiales y únicos, que no podrás olvidar.

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